鈣在人體內(nèi)大量存在，構(gòu)成骨骼作為支持人體的支架，在分泌、運送、肌肉收縮、神經(jīng)傳導等也起重要作用；鈣在機體內(nèi)以兩種形式存在，一種是離子鈣，存在血液循環(huán)內(nèi)，即所謂血鈣；另一種是結(jié)合鈣，和蛋白、碳酸或磷酸結(jié)合而沉著在組織內(nèi)，除骨骼和牙齒外正常時鈣滲透在所有組織和細胞中，一般不以固體狀態(tài)出現(xiàn)在組織內(nèi)，但在某些情況下鈣析出成固體并沉著于組織內(nèi)，則為病理性鈣鹽沉著。沉著的鈣鹽主要是磷酸鈣，其次為碳酸鈣，鈣鹽通常是單折射的，但草酸鈣是雙折射的，當使用HE染色時鈣一般呈紫藍色，許多染料可以于鈣形成螯合物，包括茜素紅S、紅紫素、核固紅等。

茜素紅S屬一種蒽醌類衍生物，是茜素磺酸鈉鹽，它能與碳酸鈣或磷酸鈣中的鈣鹽螯合形成橙紅色復合物，一般來說這些染料在識別中至大量的鈣時，效果優(yōu)于輕微染色的微量鈣沉積，但茜素紅S往往對少量的沉積物可得到更可靠的結(jié)果，常與固綠或Mayer蘇木素染色液合用，結(jié)合形成橘紅色沉淀，適用于少量鈣鹽組織的染色。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不適用于臨床診斷或其他用途。